Conway 等人在论文 (Conway and Lagarias
1990) 中提出了下面的问题:
问题: 依次将
个全等的正六边形摞在一起,得到的图案记作 ,下图是 的例子:
把三个连在一起、且对称中心在一条直线上的正六边形组成的图案叫做「骨头」,根据摆放的角度有三种不同的骨头:
求证对任何 , 都不可能用若干骨头恰好密铺。
Conway
等人的论文里面包含了好几个密铺的问题,上面这个问题只是其中一个。虽然这个问题的表述很简单,但它的解法并不“初等”。这里我称之为“”初等”的方法是染色法。染色法是最常用的论证不可能密铺的手段。它的基本思想是,用一个
Abel 群(一般是有理数域 )给平面上每一个正六边形作标记,使得任何骨头覆盖的三个正六边形的标记之和为整数,但是整个区域所有正六边形标记之和不是整数,这样来得出矛盾。
然而,Conway
等人在论文中借助“密铺的同调群”证明了染色方法在这个问题中是无法得出矛盾的。我简要地解释一下原因:染色方法可以成功的必要条件是
对应的群元素在骨头生成的同调群中不是恒等元,从而无法被密铺。而这个问题中,
对应的群元素在同调群中确实是恒等元(构造适当的 signed tiling
即可)。所以染色法对这个问题无效!
Conway
等人用“密铺的同伦群”给出了不可能密铺的证明。同伦群方法的基本思想是,我们仍然用一个群(未必是
Abel
群)的元素作标记,但是这次是给区域和瓷砖的边界作标记,来获得密铺的某种不变量,并说明
的边界不满足这个不变量,从而导出矛盾。本文就来介绍这一证明。